Prvi put objavljen 1951. godine, „Izabranik“ predstavlja literarno istraživanje teme koja je fascinirala Tomasa Mana do kraja njegovog života – u pitanju je tema porekla zla i srodnosti zla i magije. Man u ovom delu koristi srednjovekovnu legendu o čudesnim znamenjima koja su pratila rođenje pape Grigorija, kao što je pre toga koristio biblijski narativ o Josifu i njegovoj braći. „Izabranik“ je priča ispisana ironičnim senzibilitetom o praroditeljskom grehu i transcedenciji zla.
„Izabranik“, jedno od najznačajnijih Manovih dela, počinje užasnim zločinom protiv prirode, te kombinuje, u svom daljem toku, hagiografske motive sa grčkim tragičkim obrtom, pojačanim hrišćanskim razumevanjem greha i krivice.