Ovaj roman objavljen je prvi put u celini 1916. godine u Americi. Reč je o delu u kojem se „upoznajemo sa onim godinama piščevog razvitka koje su od njega stvorile Džejmsa Džojsa, jednu od najoriginalnijih pojava ne samo u engleskoj, nego u svetskoj literaturi“.
Ceo „Portret umetnika u mladosti“ predstavlja postepeno odvajanje glavnog junaka od njegove sredine, njegovo duhovno emancipovanje od porodice, crkve i zemlje, njegovo definitivno odupiranje spolja nametnutom autoritetu. Sa rečima „neću da služim onom u šta ne verujem“, Stiven napušta svoju zemlju i odlazi u Pariz, da bi daleko od svoje sredine, „u kovačnici svoje duše“ iskovao „nestvorenu svest svoga roda“…