Pit Baning je bio ponos gradića Klentona u Misisipiju – odlikovan ratni heroj, glava ugledne porodice, zemljoposednik, otac, dobar komšija i redovan posetilac metodističke crkve. Onda se jednog hladnog oktobarskog jutra probudio rano, odvezao do grada, ušetao u crkvu, i mirno ubio sveštenika i svog prijatelja, velečasnog Dekstera Bela. Kao da to ubistvo nije bilo dovoljno zaprepašćujuće, svi su dodatno bili zbunjeni time što je Pit odbijao da objasni svoje motive. Nije ništa rekao šerifu, svojim advokatima, sudiji, poroti niti svojoj porodici. Nije se plašio smrti, i bio je spreman da svoju tajnu odnese u grob.