Na zaprepašćenje porodice i prijatelja, Orgon i njegova majka počinju da gaje duboko, gotovo pobožno poštovanje prema nepodnošljivom licemjeru i prevarantu Tartifu koji se predstavlja javnosti kao puka vrlina i pobožnost. Tartifovo zaprepašćujuće licemjerje je očigledno za sve osim za Orgona. Kada Orgon obznani da namjerava da da svoju kćerku Tartifu za ženu, njegova porodica odlučuje da su dovoljno trpjeli Tartifovo licemjerje.

Drama kojoj je, za Molijerovog života, bilo zabranjeno izvođenje na pet godina, Tartif predstavlja satiru o religioznom licemjerju. Tartif je uspio da prokrči sebi put u Orgonovo domaćinstvo, zaslijepio je gospodara kuće svojom pritvornom i lažnom „pobožnošću“ i gotovo da uspijeva u opakoj namjeri da zavede Orgonovu ženu i njegovu djecu liši očevog nasljedstva. Sve dok konačno ne padnu maske…