Inspirisan istinitom pričom o političkom ubistvu koje je 1869. upropastilo Ruse, Fjodor Dostojevski zamišljao je „Zle duhe“ kao „roman-pamflet“ u kome će reći sve o kugi materijalističke ideologije koju je video kako inficira njegovu rodnu zemlju. Ono što se pojavilo bilo je proročko i grozno smešno remek-delo ideologije i ubistva u predrevolucionarnoj Rusiji.