Jedan od književnih velikana iz prve polovine 19. veka. Poznat je po temeljnoj analizi psihologije svojih likova, smatra se osnivačem književnog realizma u svojim romanima Crveno i crno i Parmski kartuzijanski manastir.
Većinu svojih dela napisao je u Italiji i objavljivao pod pseudonimom Stendal. Njegov najpoznatiji roman Crveno i crno zasnovan je na istinitom događaju objavljenom u novinskoj hronici.