Ana Karenjina je kultna priča o ljubavi i preljubi, koja se odvija u miljeu visokog društva Moskve i Sankt Peterburga. Bogato i složeno remek-delo prikazuje zlokoban tok ljubavne afere između Ane, prelepe udate žene, i grofa Vronskog, bogatog vojnog oficira. Tolstoj prepliće živote desetine likova i na taj način oslikava rusko društvo u poznom XIX veku.
Metju Arnold je u svom čuvenom „Eseju o Tolstoju“ napisao: „Mi ne uzimamo Anu Karenjinu kao umetničko delo, uzimamo je kao komad života.“