Roman Kockar ne predstavlja tematski i fabularno jedinstvenu celinu. On ima tri glavne teme: temu kockarske strasti, temu Rusa u inostranstvu i temu nekoliko ljubavnih odnosa. Događaji su ispričani hronološki, a poneki teku paralelno u isto vreme. Vreme događanja je, kao i u mnogim romanima Dostojevskog, zbijeno u jedva nekoliko nedelja. Tek na kraju romana, u poslednjoj, XVII glavi, autor daje nagoveštaj izvesnog proširenja vremenskog kruga (na godinu i 8 meseci posle ispričanog događaja), da bi ga na kraju sasvim otvorio i ostavio da teče u nedogled.
Roman nosi naslov kojim se obeležava njegov junak Aleksej Ivanovič. On se u osnovi, međutim, teško može uzeti kao glavni junak romana. Pravo naslovnog junaka on stiče na osnovu onoga što je u podnaslovu naznačeno i u celom pripovednom toku označeno. To su „beleške mladog čoveka”. U osnovi ovaj roman ima formu ispovesti Alekseja Ivanoviča, te ukazuje na implikacije njegovog viđenja događaja o kojima priča, njegovog ličnog suda o svim pitanjima koja roman pokreće. Ta forma uslovljava sve ostale junake viđenjem onog junaka koji pripoveda o njima i o sebi. O svim ostalim junacima mi saznajemo onoliko koliko nam se o njima kaže i upoznajemo ih onako kako nam ih on predstavlja.